OPC UA : cinq lettres pour une transparence améliorée

Le standard OPC UA permet une évaluation efficace des données de machines et d’appareils. Avec les nouveaux capteurs certifiés OPC UA de Leuze, les exploitants d’installations profitent de nouvelles possibilités.

La pyramide devient perméable

De la base jusqu'au cloud

Il n’y a jusqu’à présent pas de protocole universel qui permette à tous les appareils, machines et serveurs de communiquer ensemble, entre tous les niveaux. La raison en est que les protocoles doivent répondre à des exigences très spécifiques à chaque niveau. Il est impossible de tout faire figurer dans un seul. Pourtant, les machines et les appareils produisent de nombreuses données précieuses. Mais les niveaux qui pourraient analyser ces données n’y ont souvent pas accès et ne peuvent pas les interpréter. C’est là qu’OPC UA fait le lien. OPC UA n’est pas un protocole, mais plutôt en quelque sorte une compilation de blocs technologiques. Au moyen d’un modèle d’information, il définit les données à envoyer. Le standard régit les droits d’accès dans le contexte de la communication et fixe le protocole pour l’échange des données. De cette manière, les niveaux jusqu’à présent coupés les uns des autres de la pyramide d’automatisation deviennent perméables et le tout se transforme en une structure réseau ouverte. En tant que structure Open Source disponible gratuitement, OPC UA est indépendant des fabricants et de la plateforme logicielle.

Une installation accélérée

Pour pouvoir les échanger à tous les niveaux de la pyramide d'automatisation, les données doivent être préparées et mises à disposition de manière systématique. En effet, même si des standards de communication sont définis, lorsqu’un appareil envoie une série de chiffres, le destinataire a besoin de métadonnées. Alors seulement, la série de chiffres peut être interprétée correctement, par exemple comme une unité de mesure. C’est là qu’intervient le modèle d’information de la fondation OPC Foundation. Il traite les appareils reliés comme un réseau constitué de différents objets. D’abord, les liaisons entre les nœuds sont réglementées. À un deuxième niveau, les attributs standards sont définis : il s’agit là d’exigences minimales pour qu’un appareil puisse être détecté sur le réseau. Des attributs particuliers comme des capacités ou des actions de machines peuvent également être fixés. Une structure lisible de manière automatique est ainsi créée. Les données sont rendues lisibles et interprétables pour d’autres appareils certifiés OPC UA. Dans la pratique, pour éviter que chaque fabricant ne doive mettre en place de nouvelles spécifications pour chaque appareil, en recommençant à chaque fois depuis le début, des standards sont disponibles par secteur. Ces spécifications complémentaires, les « Companion Specifications » décrivent comment par exemple des lecteurs de codes 1D se définissent et quelles valeurs et quels évènements ils mettent à disposition. L’OPC Foundation les met à disposition aux formats PDF et XML. Les spécifications sont donc lisibles par machine, un transfert manuel n’est pas nécessaire.

Sécurité au sein du réseau

OPC UA contribue par ailleurs à une meilleure sécurité informatique. Une exigence qui, à l’heure de l’IIoT, prend de plus en plus d’importance, puisque les données des machines doivent être traitées via le Cloud pour l’Internet industriel des objets. Dans ce contexte, les exploitants d'installations bénéficient du chiffrement de bout en bout déjà intégré au standard OPC UA. De ce fait, les données de l’entreprise sont bien protégées contre toute attaque extérieure. De plus, une attribution contrôlée des droits en interne est également réalisable. En définissant les personnes autorisées à accéder aux données, à les lire, à les analyser et à les modifier, les risques d’arrêts dus à des attaques ou à de mauvaises manipulations sont minimisés.

Les installations sont plus faciles à surveiller

L’un des plus grands atouts du standard en est l’analyse des données qui permet d’accroître nettement l’efficacité des installations. Avec OPC UA, les machines et installations sont faciles à surveiller et les processus à optimiser. Prenons un exemple pratique pour illustrer cela : dans un entrepôt de petites pièces, des caisses circulent sur une ligne de convoyage afin de transporter la marchandise vers les postes de préparation de commandes et vers l’expédition. Les caisses sont dotées d’une étiquette à code à barres. Des lecteurs de codes 1D BCL 348i de Leuze sont installés le long de la ligne de convoyage. Ils fournissent les données au moyen desquelles les caisses sont guidées sur la ligne de convoyage. Avec le temps, l’optique des scanners peut s’encrasser en fonctionnement, si bien qu’ils ne peuvent plus détecter correctement les étiquettes sur les caisses. Par ailleurs, à force d’utilisation, les étiquettes peuvent s’abîmer ou se salir si bien qu’elles deviennent illisibles. Mais comment trouver l’erreur ?

Un accès rapide aux données importantes

Miser sur une technique de détection certifiée